Bürgermeister von Pessac

: „Eine besonders kluge Entscheidung“

Zunächst einmal ist es das Produkt der Geschichte. Es ist die Geschichte zwischen unseren beiden Völkern, unseren beiden Nationen, die in den vergangenen 150 Jahren, von 1770 bis zum Ende des Zweiten Weltkriegs, besonders bewegt war, die meiner Meinung nach dieser Partnerschaft zwischen einer französischen und einer deutschen Stadt einen besonderen Wert verleiht. Zweitens sind Frankreich und Deutschland die ersten beiden Motoren der europäischen Integration. Wenn es also Frankreich und Deutschland gelingt, eine Einigung zu erzielen, können wir davon ausgehen, dass Europa auf dem richtigen Weg ist. Es scheint mir – es war vor 25 Jahren, ich war damals noch nicht Bürgermeister – dass die Entscheidung, eine Partnerschaft zwischen unseren beiden Städten auf den Weg zu bringen, besonders glücklich und klug war, um die Freundschaft in das Leben der Bürgerinnen und Bürger hineinzutragen.

Was sind für Sie die wichtigsten Aktivitäten in dieser Partnerschaft?

Der erste Schritt besteht darin, unsere Sprachen, unsere Kulturen lernen zu können, während der Schulzeit einen Austausch mit den Kindern, mit den Jugendlichen zu organisieren, damit sie Botschafter dieser Freundschaft sein können. Alle sprechen leider nur Englisch. Und ich selbst bin da keine Ausnahme von dieser Regel, da ich leider kein Deutsch spreche. Ich habe Spanisch und Englisch gelernt, aber das ist schon lange her. Aber es ist durch diesen einfachen Zugang zur Kultur, zum täglichen Leben, durch den Austausch, durch Reisen, dass wir einander näherkommen können, auch was die gegenseitige Wahrnehmung und das gegenseitige Verständnis betrifft.

Wie kann man die Freundschaft zwischen den Menschen in Göppingen und Pessac weiter vertiefen?

Wir müssen alles fördern, was mit dem Austausch junger Menschen zu tun hat. Wir müssen die Sprachen lernen. Und es geht auch darum, unsere wirtschaftlichen Beziehungen durch Besuche und die Kenntnis der jeweiligen Industrie- und Handelsgüter, die in jeder der Städte vorhanden sind, zu vertiefen, damit wir auch den Handel und die Kooperationen, die Partnerschaften, die daraus entstehen können, erleichtern. Wenn man zu wenig voneinander weiß, kann man die Möglichkeiten nicht entdecken. In Pessac werden die Münzen für Frankreich geprägt  – mit Werkzeugmaschinen, die in Göppingen gebaut werden. Das ist doch ein starkes Symbol.

Kann eine Städtepartnerschaft einen positiven Beitrag zum sozialen Zusammenhalt in der Gesellschaft leisten?

Durch den Erfahrungsaustausch können wir sicherlich auf neue Ideen und Wege stoßen, die den sozialen Zusammenhalt erleichtern. Ich bin seit 2014 Bürgermeister in Pessac und ab dem Jahr 2020 wollte ich, dass einer meiner Stellvertreter für die Chancengleichheit zuständig ist. Und mir scheint, dass wir diesen sozialen Zusammenhalt nur durch Chancengleichheit fördern können. Chancengleichheit ist ein Ideal. Und ich komme da auf die Jugend zurück, weil ich denke, dass alles in den ersten Jahren und mit der Bildung, die wir unseren Kindern bieten können, beginnt. Wenn wir ihnen die gleichen Möglichkeiten geben, um zu lernen, Fortschritte zu machen, und sich eine Zukunft zu entwerfen, die besser sein wird als die, die uns in dem sozialen Umfeld, aus dem wir kommen, spontan angeboten worden wäre, dann leisten wir nützliche Arbeit für die Gesellschaft.

Sie bezeichnen Pessac oft als „Mini-Frankreich“. Wie ist das zu verstehen?

Einer von tausend Franzosen lebt in Pessac. Das bedeutet, dass wir in Pessac alle Probleme haben, die es in Frankreich insgesamt gibt. Und durch dieses Mini-Frankreich, das Pessac repräsentiert, sind wir in der Lage, zu experimentieren. In Pessac haben wir Industrie, Geschäfte, wir haben die Universität, Schulen und natürlich haben wir auch sensible Viertel, Vororte, die wir „la banlieue“ nennen und wo es in Frankreich  – und auch in Pessac – manchmal brennt. Aber wir haben auch Landwirtschaft, wir haben Weinberge, wir haben Wohngebiete. Wir haben wirklich alles, was Sie in fast jeder Stadt in Frankreich finden können. Alles, was wir vermissen, sind das Meer und die Berge. Aber das Meer ist nicht weit entfernt. Wir müssen uns um viele Themen kümmern und es ist immer die eine große Herausforderung: Jeder soll seinen Platz in der Gesellschaft finden können. Und da sind die Chancengleichheit und die Aufmerksamkeit für die Jugend für unsere Zukunft von entscheidender Bedeutung. Eine Gesellschaft, die sich nicht für ihre Jugend interessiert, ist eine Gesellschaft, die sterben wird. Sie ist verloren.

Werfen wir ein Blick auf die finanzielle und politische Situation in Frankreich. Machen Sie sich Sorgen um Ihr Land?

Frankreich hat ein großes Haushaltsproblem, mit einer kolossalen Verschuldung, die in letzter Zeit weiter gestiegen ist. Und das beraubt den Staat der Handlungsfähigkeit und der Fähigkeit, den lokalen Behörden, einschließlich der Rathäuser, zu helfen. So können die Rathäuser heute nur noch auf sich selbst zählen. Es ist also sowohl eine Herausforderung als auch gleichzeitig die Bedingung für unsere Autonomie, unsere Freiheit. Es bedeutet, dass es uns gelingen muss, die Haushalts- und Finanzmittel zu finden, die es uns ermöglichen, unsere Ziele zu verwirklichen.

Steigert das die Kreativität?

Auf jeden Fall. Als ich 2014 Bürgermeister wurde, hatte mein Vorgänger zwei Jahre zuvor noch die Steuern erhöht. Ich wurde gewählt, weil ich die Steuern nicht mehr erhöhen wollte. Und seit ich Bürgermeister bin, haben wir die Steuern auch nicht erhöht und werden es auch nicht tun. Es erfordert Kreativität. Es erfordert Strenge. Man muss ein gutes Management haben und wissen, wie man Prioritäten setzt und sie erklärt. Und mit diesem Ehrgeiz sind wir heute in der Lage, das zu finanzieren, was wir wollen. Heute sind wir in Pessac nicht in Schwierigkeiten. Aber wir müssen mit allen Kosten vorsichtig sein. Wir haben Partnerschaften aufgebaut, die es uns ermöglichen, auch von Querfinanzierungen zu profitieren. Wir arbeiten in dem Wissen, dass wir nicht mehr ausgeben können, als wir einnehmen. Wir müssen sparen, wenn wir investieren wollen, das ist die Bedingung für die Freiheit unserer Politik.

Wie beurteilen Sie die tiefe politische Krise, in der Frankreich aktuell steckt?

Die Auflösung der Nationalversammlung durch Emmanuel Macron im Jahr 2024 hat zu einer Zersplitterung der Kräfte geführt und damit zum Fehlen einer absoluten Mehrheit. Wir sehen, dass es heute ein großes demokratisches Problem bezüglich der Legitimität von politischer Macht gibt. Wir müssen die politische Macht neu legitimieren, sonst wird sie schwach bleiben. Und wenn wir schwach sind, sind wir nicht in der Lage, Entscheidungen zu erklären und durchzusetzen, weil es keine Unterstützung in der Bevölkerung gibt. Die Unterstützung der Bürger wird durch Wahlen gewonnen. Meiner Meinung nach und nach der Meinung vieler wäre es angemessen, wenn Emmanuel Macron ankündigen würde, dass er sein Mandat vorzeitig in vier oder fünf Monaten beendet.

Sie sprechen sich also für vorgezogene Präsidentschaftswahlen aus?

Ja, absolut. Ich bin ganz klar für die vorgezogenen Präsidentschaftswahlen, denn nur so kann eine strukturierte und umfassende Debatte geführt werden, mit dem Ergebnis, dass ein neuer Präsident der Republik die Möglichkeit hätte, die Nationalversammlung aufzulösen, um zu erreichen, dass es dort wieder eine Mehrheit gäbe, die vom französischen Volk getragen wird.

Sie sind Mitglied der Partei „Horizons“, gegründet von Edouard Philippe, dem Bürgermeister von Le Havre. Er war auch der erste Premierminister, den Präsident Macron ernannt hat ...

Exakt, er war der Premierminister in den ersten drei Jahren der ersten Amtszeit von Emmanuel Macron, und ich denke, es waren die besten drei Jahre von Macron. Seitdem ist es vieles schwieriger geworden.

Auch Edouard Philippe hat vorgezogene Präsidentschaftswahlen gefordert. Sehen Sie nicht die Gefahr, dass in einem solchen Fall der Rassemblement National (RN), also die extreme Rechte, gestärkt würde?

Ich sehe das Risiko. Ich denke, auch Macron sieht dieses Risiko, denn die aktuellen Umfragen legen nahe, dass ein Vertreter des Rassemblement National die Möglichkeit bekäme, Präsident der Republik zu werden. Es ist also ein Risiko. Aber wenn es von der Mehrheit der Franzosen so gewollt wird, kann man es als Demokrat nicht ablehnen. Es ist jedoch notwendig, dass eine Debatte vorausgeht. Eine Debatte, die sich über mehrere Monate hinzieht und die es uns ermöglicht, den Dingen auf den Grund zu gehen. Und uns in die Lage versetzt, sowohl die Risiken anzuprangern, als auch die Schlüssel an die Bürger zu übergeben, was in einer Demokratie normal ist.

Glauben Sie, dass die Demokratie in Frankreich stabil genug ist, um zu verhindern, dass die extreme Rechte versucht, die Demokratie zu zerstören?

Ich glaube nicht, dass dieses Risiko besteht, nicht mit der extremen Rechten, wie sie heute existiert. Vor 20 Jahren hätte ich nicht das Gleiche gesagt. Es ist etwas anderes als in Deutschland. Wir müssen uns mit demokratischen Institutionen auseinandersetzen. Und heute habe ich den Eindruck, dass Institutionen gerade deshalb verdreht werden, um zu verhindern, dass jemand sie in Gefahr bringt. Und ich denke, das ist der Punkt, an dem wir die Institutionen tatsächlich gefährden.

Städtepartnerschaft zwischen Göppingen und Pessac:

„Freundschaft ist eine Entscheidung“

Zwei europäische Reden der beiden Bürgermeister, jede Menge Herzlichkeit und gute Gespräche zwischen den Bürgerinnen und Bürger der beiden Städte: Göppingen und Pessac haben am Wochenende das 25-jährige Bestehen ihrer Partnerschaft gefeiert.

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