Saisonstart HBW Balingen

: Zwei Neue, eine Mission

AnzeigeMit fast unverändertem Kader wollen die Handballer des HBW Balingen-Weilstetten den Klassenerhalt in der 1. Bundesliga erreichen. Mit den einzigen beiden Neuzugängen Vladimir Cupara und Lion Zacharias soll dies gelingen.

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Redaktion Sonderthemen

27.08.2026, 01:30 UhrSonderveröffentlichung

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Der HBW Balingen-Weilstetten geht mit zwei bemerkenswerten Neuzugängen in die Bundesliga-Saison. Während Vladimir Cupara als international erfahrener Weltklasse-Torhüter langfristig eine zentrale Rolle übernehmen soll, reagierten die „Gallier“ mit Lion Zacharias kurzfristig auf die Verletzung von Tim Ruggiero-Matthes. Zwei Transfers mit völlig unterschiedlichen Voraussetzungen – und doch mit demselben Ziel.

Bei Vladimir Cupara war schon beim Trainingsauftakt zu erkennen, dass die Eingewöhnung nicht lange dauern dürfte. Der 32 Jahre alte Serbe scherzte mit seinen neuen Teamkollegen, suchte immer wieder das Gespräch mit Trainer Matthias Flohr und tauschte sich vor allem mit Torwarttrainer Nikola Marinovic aus. Letzteres sogar in der gemeinsamen Muttersprache.

Ein Glücksgriff

Dass Cupara überhaupt auf der Schwäbischen Alb gelandet ist, hat viel mit Marinovic zu tun. Der ehemalige österreichische Nationalkeeper kennt den Serben schon seit Jahren. Nach dem EM-Duell zwischen Österreich und Serbien im Januar saßen beide noch zusammen – und die Idee eines Wechsels nach Balingen nahm Form an.

Für Marinovic ist der Transfer ein „absoluter Glücksgriff“. Tatsächlich bringt Cupara eine Vita mit, die beim Bundesliga-Aufsteiger heraussticht. Der 1,98 Meter große Keeper spielte jahrelang auf höchstem internationalem Niveau und sammelte reichlich Erfahrung in der Champions League. Zuletzt stand er beim rumänischen Spitzenklub Dinamo Bukarest unter Vertrag.

Die Bundesliga fehlt bislang allerdings noch in seiner Laufbahn. Genau das reizt Cupara. „Für mich ist die HBL die beste Liga Europas“, sagt der Serbe. Nach zahlreichen Duellen mit deutschen Mannschaften in der Champions League sei nun der richtige Zeitpunkt gekommen, sich auch dauerhaft in Deutschland zu beweisen.

Dabei erwartet ihn eine neue Rolle. Statt mit einem internationalen Spitzenteam um Titel zu spielen, kämpft Cupara mit dem Aufsteiger aus Balingen zunächst um den Klassenerhalt. Der Keeper nimmt diese Herausforderung gerne an. Vom Umfeld zeigt er sich bereits angetan. Er habe von Beginn an das Gefühl gehabt, Teil einer großen Familie zu werden.

Die Sprache als Baustelle

Eine Baustelle gibt es für den neuen Schlussmann noch: die Sprache. Cupara lernt bereits Deutsch, zunächst mit einer App, inzwischen auch im Privatunterricht. Bis zum Bundesliga-Start will er möglichst große Fortschritte machen.

Deutlich kurzfristiger entstand dagegen die Verpflichtung von Lion Zacharias. Nachdem sich Tim Ruggiero-Matthes an der Schulter verletzt hatte und operiert werden musste, fehlte dem HBW auf Linksaußen plötzlich die eingeplante Nummer eins. Allein mit dem aus der zweiten Mannschaft hochgezogenen Mischa Locher wollten die Verantwortlichen nicht in die ersten Bundesliga-Wochen gehen.

Die Lösung heißt Zacharias. Der 23-Jährige unterschrieb zunächst einen Vertrag bis zum Jahresende. Zuletzt stand der ehemalige U20-Nationalspieler bei der HSG Wetzlar unter Vertrag, ehe sein Kontrakt nach der vergangenen Saison nicht verlängert wurde.

Auch Zacharias kommt allerdings aus einer längeren Verletzungspause. Im Januar verletzte er sich in einem Testspiel schwer am Knie und fiel für die Rückrunde aus. Sein letztes Pflichtspiel liegt damit einige Monate zurück. Noch befindet sich der Linksaußen auf dem Weg zurück zu hundert Prozent.

Die Bundesliga ist für ihn trotzdem kein Neuland. Zacharias lief bereits für die Rhein-Neckar Löwen und Wetzlar auf, sammelte zudem mit Zweitspielrecht bei den Eulen Ludwigshafen Spielpraxis. Insgesamt stehen 114 Bundesliga-Partien mit 136 Treffern in seiner Bilanz. In der 2. Bundesliga erzielte er für Ludwigshafen 138 Tore in 33 Spielen.

HBW-Geschäftsführer Axel Kromer bezeichnet die Verpflichtung aufgrund der noch laufenden Reha selbst als „ein bisschen den spekulativen Teil in unserem Portfolio“. Die medizinischen Tests überzeugten die Balinger dennoch. Cheftrainer Matthias Flohr sieht deshalb gute Voraussetzungen dafür, dass Zacharias gemeinsam mit Locher in den kommenden Monaten das Duo auf Linksaußen bildet.

Der Transfer nimmt zugleich Druck von zwei anderen Spielern. Locher muss die Verantwortung auf seiner Position nicht allein schultern. Ruggiero-Matthes wiederum bekommt die nötige Zeit, um seine Schulter vollständig auszukurieren.

Damit stehen die beiden jüngsten Personalien exemplarisch für die unterschiedlichen Aufgaben des Aufsteigers. Cupara soll mit seiner Erfahrung und internationalen Klasse sofort Stabilität geben. Zacharias ist eine Reaktion auf eine ungeplante Lücke – verbunden mit der Hoffnung, dass der 23-Jährige möglichst schnell zu alter Stärke zurückfindet.

Für beide beginnt in Balingen damit ein neues Kapitel. Und für den HBW die Bundesliga-Saison mit zwei Neuzugängen, deren Ausgangslage unterschiedlicher kaum sein könnte.