Kendrick Lamar

: Frau, Karriere, Musik & Co – Der Rapper im Porträt

Kendrick Lamar Steckbrief:

• Name: Kendrick Lamar Duckworth
• Geburtstag: 17. Juni 1987
• Sternzeichen: Zwilling
• Geburtsort: Compton, Kalifornien
• Geschwister: Kayla Duckworth (Schwester) und zwei jüngere Brüder
• Größe: 1,65 m
• Ausbildung: Centennial High School
• Beruf: Sänger und Songwriter
• Partner: Whitney Alford (verlobt vmtl. seit 2015)
• Kinder: Uzi (2019) Enoch (2022)
• Instagram: @kendricklamar

Kendrick Lamar: Kindheit und Jugend

Lamar wurde 1987 in Compten, Kalifornien geboren, nachdem seine Eltern aus Chicago weggezogen waren, um der Gewalt der Gangster „Disciples“ zu entkommen.

Entgegen der schwierigen Verhältnisse in einer von Banden geprägter Nachbarschaft wurde er nie Mitglied einer Gang. Schon früh entdeckte er seine Leidenschaft für Hip-Hop. Ein Schlüsselmoment war das Musikvideo zu „California Love“ von Dr. Dre und Tupac, das er als Neunjähriger sah und seine Leidenschaft für Rap entfaltete. Gleichzeitig war seine Kindheit von einer harten Realität geprägt: Bereits mit fünf Jahren wurde er Zeuge eines tödlichen Drive-by-Shootings, was ihn nachträglich beeinflusste.

Trotz seiner stillen und ruhigen Persönlichkeit war er ein überdurchschnittlich guter Schüler mit Bestnoten. Seine Lehrer ermutigten und förderten sein Talent, wodurch er in der siebten Klasse durch seine Englischlehrerin die Liebe zur Poesie entdeckte. Durch Hip-Hop lernte er den kreativen Umgang mit Reimen und Metaphern, was ihm half, seine Gefühle zu verarbeiten und innere Kämpfe künstlerisch auszudrücken.

Trotz aller Bemühungen geriert er während der zehnten Kasse in die gewalttätige Gang-Kultur Comptons und erlebte gesundheitliche Probleme und Auseinandersetzungen mit der Polizei. Durch eine Intervention seines Vaters konnte er sich von diesen Einflüssen distanzieren. Mit 16 Jahren ließ Lamar sich taufen, nachdem ein Freund gestorben war. 2005 schloss er die Schule mit Bestnoten ab. Er entschied sich gegen ein Psychologie – oder Astronomie-Studium und stattdessen dafür, sich der Musik zu widmen.

Wie startete seine Karriere?

Während seiner Zeit in der Highschool, begann Kendrick Lamar unter dem Künstlernamen K-Dot mit Freestyle-Rap und Battle-Rap. Sein Talent fiel Dave Free auf, einem Mitschüler aus Inglewood, mit dem er eine enge Freundschaft schloss. Gemeinsam nahmen sie in einem improvisierten Studio auf.

2003 veröffentlichte Lamar sein erstes Mixtape „Youngest Head Nigga in Charge“, das vor allem aus Freestyles über bekannte Beats bestand. Es weckte das Interesse von Anthony „Top Dawg“ Tiffith, dem Gründer von Top Dawg Entertainment (TDE), der ihn 2005 unter Vertrag nahm. Damit wurde Lamar neben Jay Rock zu einem der ersten Künstler des Labels.

2009 legte er seinen Künstlernamen K-Dot ab, um seine wahre Identität stärker in den Vordergrund zu rücken.

Erste Erfolge und Debütalbum

Mit seinem Debütalbum „Section.80“ aus dem Jahr 2011 erregte Lamar erstmals größere Aufmerksamkeit. Das Album, das sozialkritische Themen mit Jazz-Elementen verband, wurde ohne große Promotion veröffentlicht, erreichte aber dennoch die Billboard 200. Es etablierte ihn als eine der vielversprechendsten neuen Stimmen im Hip-Hop. Noch vor der Veröffentlichung von „Section.80“ begann Lamar mit der Planung seines zweiten Albums. Anfang 2012 begleitete er Drake auf der Club Paradise Tour und unterschreib anschließend einen Vertrag mit Aftermath/Interscope, während TDE weiterhin sein Hauptlabel blieb.

Im Oktober 2012 errschien „Good Kid, M.A.A.D City“, ein Konzeptalbum, das autobiografische Erlebnisse aus Lamars Jugend in Compton schildert. Mit Hits wie „Swimming Pools (Drank)“, „Bitch, Don't Kill My Vibe“ und „Poetic Justice“ wurde das Album ein kommerzieller Erfolg und verkaufte sich in der ersten Woche über 240.000 Mal. Kritiker lobten seine nicht lineare Erzählweise und tiefgründigen Texte.

2013 wurde Lamar als einer der besten Rapper seiner Generation gefeiert und gewann den BET Hip-Hop Award als „Lyricist of the Year“. Er arbeitete mit Künstler wie A$AP Rocky, Drake und 2 Chainz zusammen. Im selben Jahr begleitete Lamar Kanye West auf der Yeezus Tour, kämpfte jedoch während der Zeit mit Depressionen. Seine Strophe aus „Control“ setzte neue Maßstäbe im Battle-Rap und führte zu einem anhaltenden Konkurrenzkampf mit Drake.

Kendrick Lamar über die Jahre

Mit „To Pimp a Butterfly“ (2015) zeigte Lamar eine musikalische und gesellschaftskritische Weiterentwicklung. Das Album beeinflusste Jazz, Funk und Soul, thematisierte Rassismus und soziale Ungerechtigkeit. Die Songs „Alright“ und „King Kunta“ entwickelten sich zu Hymnen der Black-Lives-Matter-Bewegung. Das Album debütierte auf Platz 1 der Charts und gewann fünf Grammys. 2016 folgte „Untitles Unmastered“, eine Sammlung unveröffentlichter Tracks, die ebenfalls große Erfolge feierte.

Mit „DAMN.“ (2017) gelang Lamar der größte kommerzielle Erfolg seiner Karriere. Die Single „HUMBLE“ wurde ein weltweiter Hit, das Album gewann den Pulitzer-Preis – eine Premiere für ein Rap-Album. Die DAMN. Tour wurde eine der umsatzstärksten Hip-Hop-Tourneen aller Zeiten. 2018 produzierte er den Soundtrack zu „Black Panther“, der ebenfalls hochgelobt wurde.

2022 kehrte Lamar mit „Mr. Morale & The Big Steppers“ zurück, mit einem Doppelalbum, das ihn erneut an die Spitze der Charts katapultierte. Die anschließende Big Steppers Tour wurde zum damaligen Zeitpunkt zur erfolgreichsten Tour aller Zeiten gekürt.

2024 entfachte Lamar einen öffentlichen Konflikt mit Drake, der mit mehreren Diss-Tracks eskalierte. Besonders „Not Like US“ wurde zum viralen Hit und bescherte ihm fünf Grammy-Auszeichnungen, darunter „Song des Jahres“.

Sein Auftritt bei der Super Bowl LIX Halbzeitshow 2025 brach sämtliche Zuschauerrekorde und machte ihn zum ersten Rapper mit über 100 Millionen monatlichen Spotify-Hörern. 2025 spielt Kendrick Lamar auch wieder Konzerte in Deutschland.

Frau und Kinder des Künstlers

Lamar uns seine Verlobte Whitney Alford kennen sich seit ihrer frühen Jugend aus der Highschool in Compton und sind seither ein Paar. 2015 bestätigte er die Verlobung in einem Interview mit Billboard. Ihre Tochter Uzi kam 2019 auf die Welt, drei Jahre später, hießen sie ihren Sohn Enoch willkommen.

Whitney Alford setzt sich mit ihrer Organisation „Love + Ethos“ für die Schaffung unterstützender Räume und Möglichkeiten für Frauen ein, die mit sozialen, wirtschaftlichen und systematischen Herausforderungen kämpfen. Die Familie wurde auf Lamars Album Mr. Morale & The Big Steppers porträtiert.

Politische Ansichten

Lamar setzt sich stark für die Black Lives Matter – Bewegung ein und unterstützte Frank Ocean 2012 bei dessen Coming-out. Zudem pflegt er eine Freundschaft zu Ex-Präsident Barack Obama. Er äußerte sich kritisch zur ersten Präsidentschaft Trumps und kritisierte die Aufhebung von Roe v. Wade. Der Künstler hat mehrfach wohltätige Aktionen unterstützt, darunter Spenden an seine ehemalige Schule und an Habitat for Humanity. 2024 führte er eine Spende von 200.000 USD an 20 Los Angeler Organisationen an.

Vermögen

Im Jahr 2019 schätze die Forbes das Vermögen auf 38,5 Millionen USD. Damit gehört Kendrick Lamar zu den erfolgreichsten Rappern in den USA.