Liebe auf den ersten Blick: Partnerschaft mit La Roche Blanche hält seit 25 Jahren /im Mai wird gefeiert
Wegbereiter, Förderer und Bürgermeister: Robert Audin (links) und sein Nachfolger Gérard Vialat (rechts) aus La Roche Blanche nehmen Albert Schindler bei den Feierlichkeiten zum 20-jährigen Bestehen der Partnerschaft in Frankreich in die Mitte.
emiDie Franzosen hatten bald ihre Liebe zu Empfingen entdeckt. Es dauerte nicht lange, da war es für die Franzosen keine Frage. Sie wollten mit den Schwaben eine Jumelage (Städtepartnerschaft) eingehen. Als sich Delegationen beider Gemeinden im September 1990 in Empfingen trafen und gegenseitig beschnupperten, richtete Bürgermeister Albert Schindler an die Gäste die Frage, ob es zwischen den Gemeinden Empfingen und La Roche Blanche Liebe auf den ersten Blick war. Die Antwort gab er sich selbst: „Ich glaube schon.“ Nicht umsonst titelte die SÜDWEST PRESSE am 15. September 1990 „Ein Wochenende zur Verlobung“.
Eine Verlobung und eine zweimalige Hochzeit
Bei dieser „Verlobungsfeier“ der beiden Gemeinden sprach Bürgermeister Robert Audin den Wunsch aus, die Partnerschaft solle „zum Meilenstein in der europäischen Einigung werden“. Die Aufgaben der beiden Bürgermeister sei es, „gegenseitige Kommunikationen zu wecken und Ideen und Erfahrungen auszutauschen.“ Gemeinderäte und Vereinsvertreter sollen die Völkerverständigung in alle Bevölkerungsgruppen hineintragen. Bürgermeister Albert Schindler war davon überzeugt, dass die Verbindung eine Bereicherung für beide Gemeinden darstelle. Die Gründung der deutsch-französischen Partnerschaft sei etwas ganz besonderes, nicht zuletzt in einer Phase der deutsch-deutschen Wiedervereinigung.
Wie bei einer Verlobung üblich, gab es Geschenke. Zwar keine Ringe, aber von Schindler ein Fotoalbum über das erste Zusammentreffen in Frankreich. Außerdem erhielt Robert Audin, der überhaupt zum ersten Mal in Deutschland war, ein Buch in französischer Sprache über Baden-Württemberg. Audin schenkte eine Schieferplatte eines einheimischen Künstlers mit der Ansicht von La Roche Blanche.
Am 1. Juni 1991 wurde in La Roche Blanche Hochzeit gefeiert. Und wie. Das ist nicht zuletzt der Empfinger Musikkapelle mit ihrem damaligen Dirigenten Horst Wengel zu verdanken. Denn wenn die Musiker einmal in Fahrt sind, da gibt es kein Halten mehr. Das war Fasnet für die Franzosen mitten im Sommer. Auch wenn es mit der sprachlichen Verständigung zuweilen haperte, Musik verbindet.
Als die Kapelle Le Cendre einen Part aus Beethovens Neunter Sinfonie („Freude schöner Götterfunken“) spielte, mischten sich die Empfinger darunter, um gemeinsam die berühmte Komposition zu spielen.
Eine Sonder-Delegation aus Empfingen kam übrigens mit dem Fahrrad in die 700 Kilometer entfernte Partnergemeinde. Die Triathleten Gabriel Müller, Lothar Hank, Manfred Strein, Frank Jüngling und Walter Fischer sowie vom Radfahrverein Fridolin Briegel und Sohn Jürgen. Waltraud Jüngling chauffierte den Versorgungswagen. Bürgermeister Albert Schindler wurde sogar vom französischen Fernsehen interviewt.
Rund 100 französische Gäste kamen am 29. August 1991 ins rund 700 Kilometer entfernte Empfingen, um noch einmal Hochzeit zu feiern. Wenige Tage später, nach Stunden ausgiebigem Kennenlernen und Feiern wurden beim Festakt im Vereinsheim noch einmal die Partnerschaftsurkunden unterschrieben. Die beiden Bürgermeister Albert Schindler und Robert Audin ließen die Gemeinden hochleben und hofften auf eine gemeinsame Zukunft.
Die Politiker Dr. Liesel Hartenstein (SPD) und Norbert Schneider (CDU) hoben die Völkerverständigung hervor, und auch Landrat Gerhard Mauer überbrachte Grußworte. Nachdem Karl-Heinz Müller, das Oberhaupt der Gemeinde Tannenbergsthal, zu den Gästen gesprochen hatte, ging es zum gemütlichen Teil über mit französischen Folkloretänzen, der Empfinger Trachtengruppe, dem Männergesangverein und der Wiesenstetter Musikkapelle, die es kräftig krachen ließ.
Doch ein Mann sollte nicht vergessen werden. Friedrich Hirt aus Stuttgart, ein Bekannter von Guy und Annick Gravoin, der die Partnerschaft von Anfang an begleiteten, hatte die ersten Schritte des Zusammenfindens in die Wege geleitet.
Seither hat sich zwischen den beiden Partnergemeinden viel getan. Schüler reisten in die Auvergne, kirchliche, sportliche und kulturelle Kontakte wurden gepflegt, Freundschaften entstanden. Die Empfinger haben beim jährlichen Apfelfest im November genau so einen Stammplatz wie die Franzosen beim hiesigen Dorffest. Wanderfreunde beider Gemeinden treffen sich jährlich abwechselnd im Heimatland zum Wandern. Sichtbare Zeichen der Partnerschaft ist ein „Place de Empfingen“ vor dem Postgebäude in La Roche Blanche, und wer in Empfingen von der Horber Straße aufwärts zum Kindergarten möchte, der geht auf dem „La Roche Blanche Weg“.
Das Pflänzchen wird
ein kräftiges Bäumchen
Auf dem Rathaus der Partnergemeinde gab es einen Wechsel. 2001 wurde Gérard Vialat zum Bürgermeister gewählt. Er gehörte bereits dem Gemeinderat an, als die Partnerschaftsurkunden unterschrieben wurden. Wie schon sein Vorgänger, setzt er sich mit großem Engagement für die Partnerschaft ein. Er ist ein großer Verfechter für die Völkerverständigung im Sinne eines gemeinsamen Europas.
Deutsche und Franzosen feiern gerne. Neben den üblichen jährlichen Zusammenkünften gab es offizielle Festlichkeiten zum 10., 15. und 20. Bestehen der Partnerschaft. Im Juni 2011 sagte Bürgermeister Albert Schindler beim Festakt: „Die Partnerschaft ist fest verwurzelt wie die Eiche am Weiherplatz, die prächtig gedeiht.“
Gérard Vialat hob damals hervor, in den vergangenen 20 Jahren habe man immer das Gefühl gehabt, eine Familie wieder zu treffen. Vier Monate später reisten dann die Empfinger in die Auvergne und durften die Gastlichkeit und ein opulentes Menü am Festakt mit einem Punsch „Planteur“, einer Fischsuppe, Sorbet aus grünen Äpfeln und Calvados, Entenbrustfilet auf Steinpilzen und Gemüse, Dessert und schmackhafter Käse genießen. Natürlich ließen sich alle den guten Wein munden.
Nach beinahe einem Vierteljahrhundert gegenseitigem Kennenlernen, anfänglichem Abtasten, zahlreichen Besuchen in der Auvergne, Treffs in Empfingen und vielen geschlossenen Freundschaften ist aus der kleinen Pflanze ein kräftiges Bäumchen geworden, das natürlich weiterhin gepflegt werden muss. Wenn in Empfingen im Mai das 25-Jährige gefeiert wird, dann wird ein neuer Abschnitt eingeläutet. Die SÜDWEST PRESSE wird noch berichten.
Info Zur Unterbringung der französischen Gäste vom 5. bis 8. Mai wird noch das eine oder andere Bett gesucht. Personen, die bereit sind, Gastgeber zu sein oder sich allgemein in die Partnerschaftsaktivitäten einklinken wollen, werden gebeten sich auf dem Bürgermeisteramt bei Marianne Plicht, Telefon 07485/998810, zu melden. Zum Jubiläum werden von der örtlichen Firma Buwa Polo-Shirts mit aufgesticktem Emblem gefertigt. Sie können im Bürgermeisteramt im Zimmer 11 bei Marianne Plicht angeschaut und bestellt werden.