80. Irma West Kinderfest Hechingen: 125 Jahre altes Grabmal entdeckt – wo Irma West begraben liegt
Irma West wurde nur 24 Jahre alt. Ihr ist das Hechinger Kinder- und Heimatfest gewidmet.
Irma-West-Gemeinschaft- Ein historisches Grabmal von Irma West wurde im „Forest Lawn Cemetery“ in Buffalo gefunden.
- David Hendel fand ein Foto von 1901 im Hechinger Stadtarchiv und stieß online auf Todesanzeigen.
- Der Friedhof lieferte aktuelle Fotos: Das Grabmal ist erhalten, ergänzt um Daten von Fred und Lisette.
- Die Bilder sind in einer Ausstellung im Hohenzollerischen Landesmuseum zu sehen.
- Hintergrund: Fred West stiftete 10.000 Dollar für das Irma West Kinderfest zu Ehren seiner Tochter.
Die Zusammenfassung wurde durch künstliche Intelligenz erstellt.
Da hat David Hendel, Leiter des Hohenzollerischen Landesmuseums, mit viel Phantasie erfolgreich recherchiert. Er fand im Hechinger Stadtarchiv ein historisches Foto des Grabmals von Irma West, der Namensgeberin des Hechinger Kinderfests (Irma, Daughter of Fred and Lisette West, Died Dec. 31, 1900, Aged 24 Years). Die Art der Originalfotografie lässt keinen Zweifel: Sie dürfte im Zuge der Stellung des Grabmals entstanden sein, also im Jahr 1901, denn Irma West starb am 31. Dezember 1900.
Todesanzeige von Irma West entdeckt
Warum also nicht mal gucken, ob das Grabmal noch besteht, dachte Hendel, und gelangte auf die Internetseite des Friedhofs „Forest Lawn Cemetery“ in Buffalo im US-amerikanischen Bundesstaat New York, dem ehemaligen Wohnsitz der Wests. Nicht nur, dass Hendel auf der Internetseite umgehend Einträge zum Grab der Familie West fand, es waren sogar Scans der zugehörigen Todesanzeigen aus den damaligen Tageszeitungen zu finden.
Zwischen diesen Aufnahmen liegen 125 Jahre: das Grabmal der Familie West um 1901 (links) und 2026 (rechts).
Stadt Hechingen und Christopher ConverseAber es kommt noch besser. Unverbindlich fragte Hendel per Mail an, ob es denn ein Foto des Grabmals gebe. Worauf sich umgehend Christopher Converse, Vice-President Administration der Forest Lawn Cemetery Group, zum Grabfeld 25 begab und eine ganze Reihe von Fotos des Grabmals herstellte und diese an das Landesmuseum übermittelte.
Mittlerweile sind zwei weitere Seiten des Grabmals mit den Daten von Irmas Eltern Fred und Lisette West versehen worden (Fred 1847-1930, Lisette 1848-1908). Für jeden der drei gibt es noch einen kleinen Stein auf dem zugehörigen Rasenviereck, wohl der genaue Ort der Bestattung.
In der Ausstellung zu sehen
Und das Grabmal sieht noch tupfengleich und kein bisschen lädiert aus! Nur im Hintergrund ist eine ordentliche Konifere gewachsen.
Die Bilder sind im Rahmen der kleinen Ausstellung über die Familie West im Hohenzollerischen Landesmuseum im Alten Schloss in Hechingen zu sehen.
Infos zum Hohenzollerischen Landesmuseum und zum Kinderfest, dessen 80. Auflage an diesem Freitag, 17. Juli 2026, beginnt, gibt es online unter www.hzl-museum.de und www.irma-west-kinderfest.de.
Warum das Kinder- und Heimatfest nach Irma West benannt ist
Der 1847 als Friedrich Wüst in Hechingen geborene und 1872 nach Amerika ausgewanderte Fred West (geboren 17. August 1847 in Hechingen, gestorben 1. Mai 1930 in Buffalo, USA) vermachte der Stadt Hechingen nach seinem Tod 1930 eine beachtliche Summe Geldes. Zur Erinnerung an seine im Alter von 24 Jahren verstorbene Tochter Irma (geboren 1876, gestorben 31. Dezember 1900 im Alter von 24 Jahren) bestimmte er einen Teil dessen, 10.000 Dollar, „um ein jährliches Kinderfest oder eine Kinderunterhaltung aller Stände und Religionsgemeinschaften abzuhalten unter dem Namen Irma West Kinderfest“.