Jens Kujawa: Pokal geht über alles

Er hat bei den Olympischen Spielen 1992 in Barcelona gegen das US-Dream-Team gespielt (unter anderem mit Magic Johnson, Larry Bird, Michael Jordan, Karl Malone und Charles Barkley) - und verloren.

Er wurde 1993 in München mit der deutschen Basketball-Nationalmannschaft Europameister.

Dennoch sagt Jens Kujawa: "Der Pokalgewinn 1996 mit den Ulmer Basketballern ist der Höhepunkt meiner Karriere, weil ich als Leistungsträger einen großen Anteil daran hatte."

Der heute 47-jährige ehemalige Center, der mittlerweile in einer Unternehmensberatung arbeitet und in der Nähe Hamburgs wohnt, steht für die bisher erfolgreichste Zeit des Basketballs an der Donau. Der gebürtige Braunschweiger, der 1993 nach Ulm kam, stand dreimal in Folge im Pokalfinale. Zuerst 1994 gegen Brandt Hagen, da musste er sich mit einer Niederlage abfinden. Eine Partie, an die sich Kujawa auch kaum noch erinnern kann.

Ein Jahr später erreichten die Ratiopharm-Korbjäger erneut das Endspiel. Und an dieses Duell gegen Leverkusen in Würzburg hat Kujawa noch gute Erinnerungen, wenn auch keine schönen: "Ich habe die Schlagzeile noch im Kopf: Kujawa verliert das Spiel. So ein Blödsinn." Passiert war das: Der Center bringt sein Team wenige Sekunden vor dem Ende mit zwei Freiwürfen 76:75 in Führung. Dann Leverkusen im Angriff, Tom Garrick wirft, der Ball tanzt auf dem Ring, Kujawa kämpft gegen Christian Welp um den Rebound, Sascha Hupmann nutzt die Gunst der Stunde und tippt den Ball zum 77:76 durch den Ring. "Das war keine schöne Heimfahrt", erinnert sich Kujawa.

1996 in Berlin dann der erste Pokaltriumph im dritten Anlauf. Gegner ist erneut Leverkusen. Gary van Waaden erzielt in letzter Sekunde den Siegtreffer zum 80:79. Kujawa erzielt 15 Punkte, holt 11 Rebounds - und versteckt seinen Kopf, völlig überrumpelt von seinen Glücksgefühlen, unter einem Handtuch.

"Was danach los war, ist unbeschreiblich. Wir haben in Berlin in einer großen Location mit allen Ulmer Fans bis zum frühen Morgen gefeiert. Es war eine tolle Stimmung", erzählt Kujawa. Und es ging ja noch weiter. Am nächsten Tag Autokorso durch Ulm. Rund 400 Ratiopharm-Fans begrüßen die Pokalhelden auf dem Rathausplatz. Oberbürgermeister Ivo Gönner empfängt die Mannschaft um Jarvis Walker und Jens Kujawa und verspricht etwas, wofür der damalige Manager Karl Seitz lange gekämpft hatte: "Die Kuhberghalle bekommt jetzt einen Parkettboden."

Es dauerte bis 2008, ehe die nun neu organisierten Ulmer Bundesliga-Basketballer wieder vom Einzug ins Top-Four-Turnier träumen durften. Im Viertelfinale allerdings war Endstation nach einer 91:102-Niederlage bei Alba Berlin nach zwei Verlängerungen.

Nun gibt es die nächste Möglichkeit, sich für die Endrunde zu qualifizieren, die dieses Mal in Bonn stattfindet (24./25. März). Die Mannschaft von Trainer Thorsten Leibenath muss dazu am kommenden Mittwoch (20 Uhr/Arena) den Liga-Konkurrenten Oldenburg schlagen. "Es lohnt sich, alles daran zu setzen, in die Endrunde zu kommen und den Pokal zu holen", rät Kujawa der jüngsten Ratiopharm-Generation.