Kein Lamentieren über das schwere Halbfinal-Los

Ein kollektives Raunen ging durch die Ratiopharm-Arena, als Hallensprecher Marc Herrmann nach dem ersten Viertel der Partie gegen die Eisbären Bremerhaven den Ulmer Gegner für das Pokal-Halbfinale beim Top Four bekannt gab. Einen Tag früher als den meisten der 6000 in der Arena anwesenden Fans der Ratiopharm-Basketballern lieb ist, kommt es nun zum erneuten Aufeinandertreffen mit dem amtierenden Meister und Pokalsieger Brose Baskets Bamberg. Am 24. März stehen sich die beiden Teams, die erst vorletzten Samstag in der Liga gegeneinander gespielt hatten, in Bonn gegenüber. Die Hoffnung, dem großen Favoriten im Halbfinale aus dem Weg zu gehen, war damit dahin. Im anderen Halbfinale trifft Gastgeber Bonn auf den Vorjahrsfinalisten Braunschweig.

Ratiopharm-Coach Thorsten Leibenath beschwert sich nicht darüber, gegen Bamberg zu spielen. "Ich freue mich auf die Partie", sagte der 36-Jährige nach dem 98:71-Sieg gegen Bremerhaven. Und mit einem Schmunzeln fügte er hinzu: "Der Pokal hat seine eigenen Gesetze." Ulms Kapitän Steven Esterkamp wusste zunächst nach Spielschluss noch nichts von der Auslosung, doch auch er haderte nicht mit der schweren Aufgabe. "Um den Pokal zu gewinnen, müssen wir eh alle schlagen", stellt der 31-Jährige klar.

Die Spieler dürften ebenso wie Leibenath froh sein, dass sie nach der zuletzt doch recht deutlichen 74:102-Niederlage zeigen können, dass sie keine 28 Punkte schlechter als die Oberfranken sind. "Wir sind gegen Bamberg unter die Räder gekommen. Jetzt haben wir die Chance zur Wiedergutmachung", sagte der Ratiopharm-Coach.

Die Halbfinalpartien sind am Samstag, 24. März, für 17.30 Uhr und 20.15 Uhr anberaumt. Welches davon das Ulmer Spiel sein wird, steht noch nicht fest. Tags darauf findet dann das Finale (16.45 Uhr) statt, Platz drei wird um 14 Uhr ausgespielt. Bis auf das Spiel um den dritten Rang zeigt der Sender Sport 1 alle Partien live.