Eine Mixtur mit reichlich Pfeffer

"Das ist ein aus der Tradition gewachsenes Württemberg-Derby zwischen Crailsheim und Kirchheim", betont Merlins-Teammanager Martin Romig. "Die große Rivalität hat natürlich mit der lokalen Nähe, aber sicherlich auch mit dem ähnlichen Charakter der Standorte zu tun." Was Wunder also, dass der Merlins-Manager für das morgige Spiel (19.30 Uhr) mit rund 100 Fans rechnet ("ein Bus auf jeden Fall"), die die Merlins in der ausverkauften Halle unterstützen werden.

In der Tabelle sind die Knights derzeit um einen Platz und zwei Punkte im Plus. Das Hinrundenspiel sicherten sich die Merlins mit 83:77 Punkten, dürfen nun also auch den direkten Vergleich nicht ganz aus den Augen lassen.

Kürzlich hat mit Brandon Griffin noch ein erfahrener Spieler neu zu den Knights gefunden, der besonders auf den Innenpositionen Kollegen wie Devin Uskoski entlasten soll. Zuletzt erzielten die Kirchheim Knights gegen Nürnberg 92 Punkte und wiesen die Saar-Pfalz Braves, allerdings nach Rückstand, in der zweiten Halbzeit mit 50:30 deutlich in die Schranken.

Den Zauberern aus Crailsheim hat der Sieg im Testspiel gegen Bayern München sicherlich gutgetan und auch gegen Düsseldorf am Samstag "haben wir jederzeit die Kontrolle behalten" (Romig). "Außerdem können wir im Aufbau jetzt drei ganz unterschiedliche Spielertypen präsentieren und sind damit auch schwerer auszurechnen." Der Crailsheimer Basketball-Chef hofft, dass Darryl Webb, gegen die Bayern geschont und dann gegen Düsseldorf von der Bank gekommen, seine Schulterverletzung ad acta gelegt hat und wieder zu alter Form findet. "Außerdem sind die zuletzt Verletzten Jeremy Dunbar und Antonis Sivorotka wieder in den Trainingsbetrieb eingestiegen, sodass wir komplett antreten können."

Nach diesem Wochenende müssen die Merlins in der Hauptrunde noch achtmal auflaufen (einmal spielfrei). Daheim geht es gegen Karlsruhe, Saar-Pfalz und Heidelberg, zudem auswärts nach Nürnberg, Jena, Ehingen, Chemnitz und zum MBC.

Am Wochenende spielen: Cuxhaven BasCats - BV Chemnitz 99, BG Karlsruhe - Saar-Pfalz Braves, Science City Jena - Nürnberger BC, VfL Kirchheim Knights - Crailsheim Merlins, ETB Wohnbau Baskets - USC Heidelberg, BG TOPSTAR Leitershofen/Stadtbergen - Mitteldeutscher BC, Gloria GIANTS Düsseldorf - Erdgas Ehingen/Urspringschule.