Johannes holt Gold

"Er möchte vor allem normal sein", sagt Michael Lorenz über seinen Sprössling. Das, so weiß der Vater von vier Kindern, ist für seinen Jüngsten nicht immer ganz einfach. Die schulische Karriere, die der 14 Jahre alte Johannes bislang hingelegt hat, hebt sich deutlich von jener der meisten seiner Altersgenossen ab. Johannes wurde nicht nur schon als Fünfjähriger eingeschult, sondern hat gleich mehrere Klassenstufen übersprungen. Der 14-Jährige, der mit seiner Familie in Sulpach lebt, besucht bereits die zwölfte Klasse eines Gymnasiums in Esslingen und will im kommenden Jahr sein Abitur machen.

Vor kurzem hat Johannes Lorenz als einer der jüngsten einer zehnköpfigen Schülergruppe aus Baden-Württemberg bei der Internationalen Konferenz für junge Wissenschaftler (International Conference for Young Scientists, ICYS) auf Bali eine von zwei Goldmedaillen für das Land geholt.

Bei dem fünf Tage dauernden Wettbewerb, mussten die 14- bis 18-jährigen Schüler ihre Projekte in einem Vortrag präsentieren und sich anschließend einer fachlichen Diskussion stellen - beides natürlich auf Englisch. Eine international besetzte Jury bewertete die Arbeiten nach Originalität des Themas, inhaltlicher Qualität sowie Rhetorik. Insgesamt nahmen 18 Teams aus 13 Ländern an der zum ersten Mal außerhalb Europas veranstalteten Konferenz teil.

Der Teenager aus Sulpach wurde vom Kepler-Seminar in Stuttgart ins Rennen geschickt. Dort, so erzählt sein Vater, kann er "nebenher" seinem Forscherdrang nachgehen und seinen Wissensdurst stillen. Für die Konferenz in Bali hat Johannes das Thema "Das Ozonproblem - ist es gelöst?" gewählt, in dem er untersuchte, ob sich der Ozonabbau durch den Verzicht auf Fluorchlorkohlenwasserstoffe (FCKW) verhindern lässt.

Die Konferenz wurde 1994 von einer ungarischen Physikerin und einem ukrainischen Physiker gegründet und soll die Schüler zum einen mit dem wissenschaftlichen Arbeiten vertraut machen, zum anderen soll sie Freundschaften ermöglichen und einen Einblick in fremde Kulturen geben. Letzteres bekam die Gruppe aus dem Ländle zwar eher unfreiwillig, sozusagen als Zugabe auch noch in Malaysia: Wegen des Asche spuckenden Vulkans auf Island saßen die Schüler in der Hauptstadt Kuala Lumpur eine Woche fest. Jetzt fehlen Johannes zwei Wochen Unterricht. Er muss Schulstoff nachholen und "steht unter Dauerstress", berichtet sein Vater.